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在消化科门诊常可以见到一些忧心忡忡的患者拿着慢性萎缩性胃炎的胃镜检查报告咨询专家：“教授我这胃是不是变小了啊，我说最近怎么吃得少了呢，这病危险吗，我都没有胃了，我可咋整啊以后”。但是真实的萎缩性胃炎真的是胃变小了吗?
首先大致了解一下胃内炎症的分类：根据病变程度及特点主要可以分为：慢性胃炎分为浅表性胃炎、萎缩性胃炎、肥厚性胃炎、糜烂性胃炎、胆汁反流性胃炎、慢性增生性胃病等。一般认为，浅表性胃炎通常不会恶变，而萎缩性胃炎与胃癌的关系最为密切。不过，单纯的萎缩性胃炎只是胃癌的背景性疾病，当其进一步发展出现肠上皮化生和异型增生时，就被视为癌前病变。
什么是萎缩性胃炎?
很多人喜欢望文生义，认为萎缩性胃炎就是胃的体积缩小了，但实际上萎缩性胃炎是指胃内腺体的萎缩或消失，胃的整体体积是没有明显变化的。萎缩性胃炎大多依靠内镜进行诊断，在内镜下可能会呈现花斑样改变。在共聚焦激光显微内镜下可以清晰地看到胃内腺体的萎缩，可伴有肠上皮化生，表现为胃内粘膜被肠道绒毛样上皮所取代，并可能有大而黑的杯状细胞(荧光素钠染色)。
那萎缩性胃炎是由什么引起的呢?
1、幽门螺旋杆菌(HP)感染：HP的感染程度与胃粘膜炎症程度呈正相关关系。大部分慢性胃炎都是由幽门螺旋杆菌感染引起。
2、慢性浅表性胃炎的继续：慢性萎缩性胃炎可由慢性浅表性胃炎发展而来。长期浅表性炎症损伤会导致粘膜腺体萎缩，引起慢性萎缩性胃炎。
3、遗传因素：据调查，慢性萎缩性胃炎病人的第一代亲属间，慢性萎缩性胃炎的发病率明显增高，恶性贫血的遗传因素也很明显。
4、生物性因素：慢性传染病如肝炎、结核病患者常有慢性胃炎的症状和体征，胃粘膜染色也证实在乙肝病人胃粘膜内有乙肝病毒的抗原抗体复合物。
5、缺铁性贫血：缺铁性贫血与萎缩性胃炎关系密切，但是贫血引起胃炎的机理尚不明了。有些学者认为胃炎是原发病，因为胃炎胃酸低致铁不能吸收，或因胃出血以致形成贫血;另一种意见认为先有贫血，因为身体内铁缺乏使胃粘膜更新率受影响而容易发生炎症。
6、体质因素：临床统计结果显示本病的发生与年龄呈显著的正相关。年龄愈大，胃粘膜机能“抵抗力”也愈差，容易受外界不利因素的影响而造成损伤。
7、胆汁或十二指肠液反流：由于幽门括约肌功能失调或胃空肠吻合术后，胆汁或十二指肠液可反流至胃内，并破坏胃粘膜屏障，促使胃蛋白酶反散至粘膜内引起一系列病理变化，从而导致慢性浅表性胃炎，并可发展为慢性萎缩性胃炎。
8、免疫因素：自身免疫反应是慢性萎缩性胃炎的病因之一，在患者的血液、胃液或在萎缩粘膜的浆细胞内，常可找到壁细胞抗体或内因子抗体，部分萎缩性胃炎患者体外淋巴细胞转化试验和白细胞移动抑制试验有异常。
9、其他：如饮食不当、长期嗜烟酒、滥用药物、上呼吸道慢性炎症、中枢神经功能失调，使胃粘膜受损，以及胃大部切除术后，分泌胃泌素的胃窦区切除，致使胃粘膜营养障碍等，均易导致胃粘膜受损而发生萎缩、炎症变化。
